我那时学习射击虽满三年，可天姿平常，只能算差强人意。在我试图瞄准的过程中他接着向我谈道，“那些巫师们自甘下贱，沦为魔鬼的爪牙，我对此不觉得有什么奇怪，毕竟人群就是有这样的贱种，置神明恩赐的性灵不顾，甘心做泥淖中打滚的牲畜。不过那些预言，倒是不妨听上一听。”
在不妨碍自身生存之时，其实追究过多反而容易遭殃，即便是众神之王的宙斯，也要受他的女儿们、三个命运女神的制约。将神明是否存在的问题放置一旁，我把它当作是某种隐喻，姑且将命运拟作实体，她既已决定便不更改，殊途同归，而预言是她的一个小小的捉弄的把戏，凡人自作聪明试图逃开命运，却往往将自己送上绞刑架。
公爵一向看我不惯，觉得我对人过于温和，日后难免吃亏，这对他来说无非又是一个我缺乏真正男子气概的表现，公爵对此感到失望气恼，既责备我，又责备教我的老师们，认为那些读书人
他不肯理我，教我又发出三枪，大约都在八/九环之间，才肯收手，我为了向他表示顺服，接上之前的话头，“您是怎么看预言的？”
公爵与我持不同意见。他生性执拗，不肯轻易圆融变通，这一性格特点体现在众多地方，对预言的看法就是其中之一。他相信预言的存在，却不肯向它妥协让步，他对待预言仿佛读史料，要从中吸取教训，不肯屈服，反而迎难而上。
从细节处，我基本可以判定公爵是爱我了。只是他从来不说，我亦从不发问。我沉默的习惯源于过往偏向内敛的处事模式，公爵则是出自他的秉性，至于这种秉性从何而来，对我又是一个不可获知的谜题。
关于预言。
微地低语我的名字。“安德烈。”叹息般的来自公爵的声音。我在他的到来中微微清醒，在寂静中重新沉沉睡去，醒来时，臂膀被安安稳稳地搁置在被子里，我不对这样的行为多加思索。如果单从这样来看，几乎可以说他重视我的身体甚于他自己的，公爵是近乎固执地大意忽略自己的健康。
“躲避危险，是懦夫的行径。”公爵当时对我如是说，脸上带有一种不可捉摸的杂糅了不屑与傲慢的神情。我们穿着猎装，立在在大片宽阔绿草坪铺成的靶场，他将手/枪举在面前，眯起一只眼好瞄准枪靶，然后射击。尚差一点不中靶心。他放下枪向我低颔示意，“安德烈，你也来试一试。”
不是说表面上他如何赞同我的言语，而是在于很多场合，在我还未将自身所想坦白，他已经明了，并无意识地受我的思想影响。他就曾语气古怪地对我说过，他捉到一伙盗贼，通通下了大牢，虽然平均每人要坐上三四十年的牢，好歹命都还在。我过了一会儿才理解过来，他的意思是这些人放在以前捉到后全都当场诛杀，连这个苛刻的活命机会都没有。
在这片普遍虔诚信仰神明的土地，对于恶魔存在的认知同样坚定不移，不少人认为它们依旧危险、邪恶，必须被消灭，而普遍的意识是恶魔无法在普通人面前现身，它们必须同信徒，即巫师建立关系才能施展力量，那么对于巫师，尤其是女巫的迫害就十分顺理成章了。人们憎恨巫术，矛盾的是却对来自巫师的诅咒和预言抱持相信的态度，这大致是因为既然认为巫师与魔鬼有勾当，拥有超常的非自然力量也不足为奇。
后来我们就这个话题谈论了一些，大多数是公爵进行发言，我偶尔附和，全程聆听。现在想来，似乎那么些年我们的相处模式一直没什么变化，他总是那个思想的输出者，我是受影响者，只是或许，我偶尔会掠过的一个念头，尽管不情愿，在潜移默化里，他远比意识到的受我的影响更多。
我是不怎么相信有神论的，倒也不是反对，只是由于许多年来从未见过一次超乎现实的事件，又无信仰，使认知平素处于模糊而暧昧的状态。不过假如这类超自然力量并不存在，我现在的情况将作何解释？我没有证明它存不存在的证据，亦无假想热情、浓重好奇，假如要打个比方，通常我把自己看作命运河流的一片叶子，被水流推着前行，不对路程多加探问，这是一种单纯的运动方式。
“老师挺好的。”我答道，“我只是不太擅长肢体协调。”
公爵有时会向我明白地抱怨，我的存在让他变得软弱。我当然没法理解是何时发散出这个功能的，每次听他说话，我鲜少反驳，基本不表达自己的意见，他却蛮不讲理地责怪我：“都怪你一直看我。你虽然不说话，我却能完全读出你的念头。”我张口结舌，只能认下这个罪过。
7、公爵 06
于是他嘲笑我没有男子气概，我对此无甚意见，只有一个事实回敬，“可就这样的我是您选定的明面上唯一的继承人。”
我发出一枪，只将将七环，公爵看不过眼，从背后环住我，捉着我的手臂为我调整姿势，“我真该问问你的射术老师都教了你些什么。”
“可以假定成未来的一个可能性。”他轻描淡写地说，“不过为尚未发生的事情感到害怕就太荒谬了，或者说恐惧本身就是种荒谬的情感，既无用处，许多时候又只能拖你的后腿。”