荀七有迹可循的规整记忆始于五岁那年。那一年他遇见了荀展。
那之前？他依稀记得自己有过一个家。父母大概是死了吧？不重要。反正他不记得他们了，而他们除了给了他一条命，也没给留下什么别的了。
哦对，还得算上这一副眉清目秀的皮囊。
确实是多亏了这幅皮囊，江边桥下那伙乞丐帮把他当作乞讨道具，虽然谈不上吃饱穿暖，好歹也囫囵个长到了五岁上。看书认字是不用想了，总算也没落下什么残疾。有钱有善心的老爷太太少爷小姐们喜欢他白净可爱的模样，只这一条，老天爷就算是给他留了口饭吃。
他在这伙人中的小字辈里排行第七，这么个孤零零的数字，也就勉强算个名字了。
然而每天被人抱着，张嘴甜甜叫几句哥哥姐姐叔叔阿姨，运气好了轮到吃口热乎的，收入欠佳的时候还得被泄愤似的抽打一番，就这样的“好日子”，依然遭人妒忌。
不就是脸长得白嫩好看了点？凭什么不用干那些脏活臭活，每天被人抱着说几句话就有吃的呢？
半大的孩子还没长成个人样，先学会了野兽的本能。嫉妒愤慨、拉帮结伙、欺凌弱小，具是无师自通。又或者说，这一小片由各种下九流的人物组成的街头，就是最好的老师。
只要不闹得太过，不在脸上留下刺眼的伤痕，孩子们之间的“打闹”，大人是懒得管的。
小七还只有五岁，是孩子里年纪最小的。这个岁数上，一两年的差距足以成为智力和体力上不可跨越的鸿沟。更何况，欺负他的，还不止一个人。
他早早就知道，没有人会替他主持公道。告状？把大人惹得不耐烦了，他就没饭吃了。
求人不如求己。可是自己也很难靠得住。一个五岁的孩子，能有多少办法呢？
于是他身上常常带着伤，有时候淤青和肿胀让他疼得夜里睡不着觉，第二天就显得没Jing打采的。轮到那天带他的大人赚不到足够的钱，就更要拿他撒气。
时间久了，他学会故意让自己脸上挨上一两下，这样大人们就会出面教训一下那些欺负他的人，那些人也会被迫收敛一两天，给他个喘息的时间。可这点小伎俩很快就瞒不过那个比他大了好几岁的孩子头了，于是他面对的，就是变本加厉的报复。
怎么办呢？
他悄悄观察过抢地盘的时候那些打架的大人，他们手里拿着刀——那锋利闪亮的工具有莫大的威力，他亲眼见到又高又壮、一拳就能打倒一个大人的叔叔在挨了一刀以后，一边叫一边流了好多血，之后就再也没有先前的威风了。
如果他能有一把刀，是不是就打得过那些人了？
可他拿不到刀。
乞丐帮里的武器都被统一看管好，大人们用来防身的东西，他没机会碰。
最接近的一次，他悄悄伸出去的手离着刀柄还有三尺远，就被发现了。他熟练地露出讨好的笑来，勉强蒙混过关，可那个叔叔看他的眼神让他没敢再打偷刀的主意。
此路不通，只好再找一条。
他偷偷在江边捡了一片石头，学着桥头五金摊上王大爷的样子，在没人注意的时候一下下磨着本就不厚的边缘。到了第十天上，他的手被石刃割破，流出了细细一线血来。挺疼的，但他笑得很开心——比对着肯给钱的善心人们道谢的时候还要开心。
破布条缠出一个手柄，他有了自己的第一把刀。
可他还是太嫩了。他很快就懊恼地发现，就算有了一把刀，他也依旧打不过那些比他高了半个身子的大孩子。
出其不意挥出去的第一下，石头做的刀刃的确成功饮了血。可被他划了浅浅一道伤口的人觉得自己受到了莫大的羞辱，于是动起手来更加狠厉。
这个年纪的孩子，见了血，又被激出了凶性，下起手来是没有分寸的。
小七再次被摔到泥地上，眼前阵阵发黑，浑身都是擦破的血口。
太疼了。这跟过往的所有经验都不一样，他觉得自己真的快被打死了。
他怕极了，于是趁着摔出去拉开距离，翻了个身拔腿就跑。
破布缠成的手柄早就歪斜着掉下去了，可他还是死死握住了手里的“刀”，即使掌心已经被划破流了血。他不知道自己能跑到哪去，只是遵循着逃生的本能，拼尽全力地跑着。
可他的腿太短了。肺叶像是被点了一把火，关节被震得隐隐作痛，他跑过三条曲折的巷子，刚跑到一条宽敞些的大路上，就被身后的追兵一把揪住了领子。
他被推倒在地上，双手死死握住手里的兵刃，发了狠拼命向前捅。
这一击落空了，但他也没挨到打。一双有力的手轻松卸下了他手上的东西，他迷糊着仰起头，就看见几个衣着整齐的大人隐隐围了上来。
乞丐帮的小孩子们惯会察言观色，见势不妙，转过身就一哄而散了。
小七也想跑。刚才追逃间，他们已经不知不觉迈过了某些无形的势力界限，而这是被大人们三令五申明确禁止的