瑞香回了宫，盛大频繁的宴会逐渐变少，得了空闲，日子也并不总是千篇一律的。嘉华入学的日子近了，伴读还没彻底定下来，又缠着瑞香给他找玩伴，瑞香也就只好现行挑选，传几家有同龄孩子的内眷们带着孩子入宫，看看嘉华喜欢哪些。
他本以为和大公主时一样，皇帝一个人就能圈定，毕竟嘉华是二人第一个孩子，伴读上若是有和大公主那时同样的顾虑也是情理之中，没想到瑞香说了，他反倒全推给了自己，态度很随意：“既然是陪着嘉华的，还是得和他投缘。大公主那时宫学首开先例，况且你也知道严家对她并不真心实意……”
说着又忍不住发散几句：“熙华的外家和她的母亲一样，看似Jing明能干，实则头脑都不清醒。熙华是我的长女，是与严家最近的天下最尊贵的女子，他们若是一心一意对我的熙华，自然少不了他们的好处，原配后族，我若是苛待了，不仅会有人说你不好，也会说我刻薄寡恩，可他们……”
瑞香摸了摸他的手以作安抚，心想，道理确实是这样，但不过是一句不甘心罢了。继后如日中天，更有万家本就煊赫，他们觉得不公，心思再也不正，是没办法的事。世事岂能尽如人意？
皇帝也不过是说一句，随后又回来：“诸王家宗君你也都是见过的，问问嘉华的意思，至于伴读……万家孩子其实本就足够多，送进宫几个本不必从旁人家选，但你也知道，总有人不愿意。若是景历，恐怕会有人挤破头只为下注，嘉华却只是宗君……你还是看看他们的意思。这就不能只看嘉华是否觉得脾性相投，得你看看性格做派。诸王家里的宗君是堂兄弟，伴读就是臣，嘉华还小，不要他压不住的。”
没想到他这么早就想着君臣分际，服众与地位，但生在宫中或许必须如此。嘉华身份已经至此，从伴读身上他就得练出做宗君的能力，皇帝的孩子没有那么好当。瑞香更深地明白了这一点，答应下来，先与家里商量，再请客人进宫，叫二妃与昭仪做陪，嘉华则和带进宫的孩子们一起玩。
二妃没有孩子，在这种场合多少有些尴尬，据说民间新嫁进门三年的小媳妇没有说话的地方，一群孩子和夫人们的时候，没生孩子的人似乎也没有资格说话。但要请人做陪又绕不过他们去，瑞香也不愿多在意他们的心情。
至于昭仪，则是因为二皇子是他的，将来这事估摸也差不多。崔家已经恢复爵位，虽然元气还没缓过来，但也不至于出不了几个伴读。剩下的，还是要从朝臣勋爵里选，瑞香有意让昭仪先和这部分人熟悉起来，将来也不至于突兀。
瑞香心里清楚，二皇子的事，皇帝一定会想办法与景历隔开，或者分出个微妙的差别，只是不知道他会怎么做。
其实有些事，分别是天生的。譬如景历的母家是后族，是万家，伴读也从第一等的人家挑选，而二皇子……薛家的现状如此，虽有皇帝扶持，但昭仪是心明眼亮的人，未必会将这种扶持全数嫁接在二皇子身上。
瑞香忽然明白了又一个皇帝将陈才人母子交给菖蒲的原因。
虽然是为陈才人母子甚至菖蒲做考虑，但确实一举多得。帝王的心正因如此，即使真诚，也达到了多重目的，若是分崩离析，则一句话也无法相信，一件事有千百种目的，再也没有纯粹了。
既如现在的他自己，要菖蒲列席，到底是示威，施恩，还是告知对方不用痴心妄想，似乎都可以算作目的，即使并无此意，但终究如此做了。
在宫里，有些事果真只能论心不论迹，论迹谁都可以有嫌疑。
唯有孩子才真正无忧无虑，嘉华就很为入宫学高兴，那些被他选中的孩子也同样。
几场小宴过后，瑞香已经心中有数，最后一次就只叫了娘家嫂子带着侄儿侄女进宫来。他是幼子，所以侄儿侄女有的是十几岁了的，嘉华对这些表亲也不陌生，说话吃茶，倒也其乐融融。
没想到这时候兴致勃勃的皇帝来了，惊起一殿的人。
本朝没有君不见臣妻这种规矩，礼法上并不严苛，但终归是拘束的。瑞香的母亲，崔家那位老夫人一流自然还能和皇帝说几句话，被当做长辈待，与瑞香同辈的就得自觉回避了。皇帝也并不和他们多说，收敛了脸上的欣悦，见过过几个孩子就先离场，去了后面。
殿中也很快就散了，嫂子们都很自觉地告退，瑞香也就起身回去找皇帝了。嘉华还没玩够，想跟万家的车出宫，瑞香又不许，气哼哼地去找大公主了。
瑞香走进来时，李元振正往外走，见到他瑞香一愣，片刻后明白过来，是去开库房拿赏赐了。
这种小宴，皇帝若是没碰上，也不必赏赐，但既然见了，有所表示也是应有的。瑞香顿了顿，道：“正好，我这里的赏赐也没送出去，你和尚宫他们商量商量，一块儿送过去，免得那边忙乱。”
宫中颁赏阵仗不小，宫监又称天使，迎接者要陈设香案早早等候，也不轻松。一天里要是去上两次，那这一天就别想做别的了。
李元振躬身应了，等瑞香进去才转身离开。这事不必他亲自出