皇后懿旨传到昭阳殿与仙居殿后，所有人都知道贵妃和淑妃要出来了。半年过去了，当时发生的事却没有人会忘记，宫中所有人都屏息以待，等着二人出来，等到第一次阖宫请安平静无事地发生，把这件事平平抹过去，一切就都结束了。
宫里发生任何事都最好是悄无声息，面上绝无问题的，贵妃和淑妃的禁足也一直无人正大光明提起，就是这个原因。
皇后正位中宫，又有嫡子，后宫众人只能俯首，万万不能争锋，这件事抹不过去对他而言不是很要紧，但却不代表他会宽和，对于贵妃和淑妃而言，禁足只是第一步，出来之后要面对的才是真正的考验。
萧怀素接到旨意，也早就听说了皇后要召开宴会之事，八月初一请安后，八月初五就开宴，留给他的时间不多了。
这半年沉淀后，他宫里已经发生了很大变化，日前皇后宫中来人带走了他之前上报要换出去的宫人，昭阳殿一瞬间就冷清了许多，萧怀素也并不在意。这里的宫人都是之前内府局分来的，不仅年龄不算很年轻，许多甚至都是先帝朝就在宫中执役的老人，在宫中待久了，见惯了沉沉浮浮，底气比他还足，实在不好使唤，还不如放出去换新的来。
宫里似乎从来不把下面的人当人，可九重宫阙恰如一座高塔，没有下面支撑的这些蝼蚁般的人，顷刻就要毁灭，如果真的觉得他们不重要，那就太蠢了。萧怀素无暇去分辨他们谁忠心，谁能用，不如换掉所有能换的，新来的至少干净些。
皇后的动静太大，他在昭阳殿也难免听到风声。内府局整顿过后，宫里油滑浮躁的风气当能一清，这也是好事。
而他更要好好考虑，之后的路该怎么走。
刚被禁足的时候，萧怀素整日都觉得十分无聊。他不是爱出门的人，只是对眼下的局势不知道该怎么做，更加忐忑于将来，十分烦躁。身边的侍女虽然忠心耿耿，但实在不够聪明，只向着他说话是没有用的。
不管流言蜚语是否和他有关，无论什么时候都不能说皇帝是错的，更何况，萧怀素苦笑：“君君臣臣，陛下与皇后于我，都是君，出了这等事，我怎能独善其身？算了，你不要再说了。”
此时此刻他这里的问题就格外突出，他能信任能用的人太少了。萧怀素想起印象不错的侍寝女官，知道她不愿意出宫，因此干脆将她叫来，坦白相告：“姑姑也知道，我如今的处境并不好。萧家并不顾念我，一心只图谋更大的利益，而我，也实在无能，做不到他们的期许，将来该如何，还请姑姑教我。”
他虽不愿多应付人情往来，耐心极差，但终究还是可以礼贤下士的。侍寝女官地位并不不低，贵妃身边四位女官各有执掌，其余三人迫不及待去位之后，这一位姓刘的女官就脱颖而出了。
她沉yin片刻，坦白道：“贵妃可曾想过，自己想要什么呢？须知一入宫门深似海，这可是一辈子。虽然上有国法宫规，但若是不得自在，恐怕也难以长久。别人的路，未必适合您。”
萧怀素叹息：“我如今的事，姑姑已经都知道了，您在宫中多年，见多识广，我也就不必讳言了。萧家于我有养育之恩，但我已然入宫，自当听从陛下，他们的私心如何，已经不是我能管的事，何况陛下也不容我管，若是要我插手……定然只会让他们更失望。陛下……是不会任人摆布算计的。”
这一点，就算他以前不知道，经历过上表请辞父亲官位那回事也已经知道了。
他从前所见的皇帝囿于后宫，甚至囿于夜间，虚假的温柔实则令他的认识失真，皇帝的本心，他是一点也不了解。正因如此，现在他才要好好考虑以后到底要怎么做。皇帝对他固然多数时候都很宽和，但他承受得起他的冷酷吗？
他不能。
“我已经知道自己的身份，并无意如任何人所想，给陛下和皇后添麻烦，往后几十年日子漫长，虽然我有此意，也难保一定能够恪守职责，更不知道自己该做什么，姑姑，你若有话，就请直说吧。”萧怀素叹息。
侍寝女官看着他，也跟着叹气：“贵妃实在是……运气不好。”
有时候人和人讲究缘分。贵妃也不是不好，只是不对脾气，皇后又珠玉在前，他进宫的时候侍寝女官被分来伺候他，就知道贵妃得宠的可能性很低。一是皇后已经羽翼丰满，贵妃初来乍到，斗不过，而是皇后性情温柔，海纳百川，贵妃则一照面就看得出不够温柔，而且有些别扭。
这点别扭于他自己其实无碍，但在男人看来，就实在是多余。一个人的好处再多，性情不好就会抵消大半，何况宫里美人无数，贵妃处境如此，哪有机会让皇帝意识到他其实是有自己的好处的？
眼里有了第一个，就容不下第二个，贵妃可以做一辈子贵妃，宠妃却是难了。
何况当今皇帝并不是一个一味喜爱美色，不顾其他的人。贵妃出身萧家，又已经身居高位，下面还有淑妃比着，如果不想让这二人轻而易举能攀得到皇后，最好的办法就是宠一个冷落一个，让他们先自己打起来。
贵妃若