季淮没有想到, 自己还会有再见到她的时候。
前夜里下了霜，敞开的楹窗外，竹叶横斜萧索, 颇有意趣。
这是他主动提亲后，她邀他相见的那处茶楼。
季淮不掺杂任何情绪地欣赏了一会儿, 方才回头与她笑道：“上回那小?厮就说, 这儿秋冬的景致更好?, 我还不信。”
他的语气自然, 经历过的不愉快, 似乎没有在他的眼底留下痕迹。
薛嘉宜抿了抿唇, 先是附和，随即便道：“我听说，你外放的去处改了……”
季淮颔首，没有讳言：“是个好?地方。”
“虽然离京城更远，但那地是个更好?的上县，最?难得的是，那里的上官, 是家父的同窗故旧。能?改调那里，倒是沾了你的光。”
更高的品阶，又或者?说更好?的“补偿”，他都拒绝了, 但这一桩，季父还是做主, 没有让他推掉。
薛嘉宜沉默一瞬, 随即，那句酝酿许久的抱歉，便毫无征兆地出了口。
再豁达, 季淮也不免一哽。
“这份歉意，我收下了。”他自斟了一杯茶水，啜饮两口后，道：“不过，你也不必太过在意，相比怨恨、失落……我现?在，最?多有些遗憾。”
“抱歉，”薛嘉宜垂下了眼帘：“我知道，终究是对?你不住。”
季淮失笑，反还关心起她来?：“那你现?在，是已经决定好?，要彻底对?不住我了？”
“抱歉……”薛嘉宜攥着膝上裙摆，小?声重复：“但现?在，我不想再对?不起他了。”
闻言，季淮轻轻一叹。
“是你选的便好?。”他道：“先前，我有些担心……”
意识到这句话大概会让她愧疚，季淮及时收声，没有再说下去。
他轻描淡写地带过话题，道：“虽然耽搁了些时间，不过官道还没上冻，我赶得紧一些，年前大概还来?得及赴任。”
薛嘉宜睁大了眼：“可是都快要下雪了。”
“下刀子也得去了。”季淮笑道：“那儿的县官之前出了意外，缺了半年了，催得紧呢——上官是父辈故旧也不好?，去了就是夹着尾巴继续当儿子。”
闻言，神?色紧绷的薛嘉宜不由一笑。
两人散漫地聊了一会儿，季淮很有分寸，等到茶案上的那支香燃尽，他轻笑一声，便道：“今日，多谢薛姑娘做东。”
他站起身?，煞有介事地朝她一揖：“茶水不错，有缘的话，我会再来?喝一盏的。”
薛嘉宜认认真真地还了一礼，郑重地道：“我相信，以?季公子的才干，很快就会有升迁入京的一天的。”
“这可不好?说。”
季淮挂上了惯有的笑模样。
正要离开的时候，他却忽又回头转身?，叫住了她：“薛姑娘。”
薛嘉宜一怔，问他：“怎么了？”
“今日之言，确是我的真心话，我如今，只有些许遗憾罢了。”
季淮坦率道：“现?在想来?，我所心悦的那部分的你，其实是你满心满眼都是他时的样子。”
“我期望你也会对?我展露出这样的一面，不过……”他低眸一笑，道：“珠玉在前，即使你嫁给我，恐怕，我也做不到让你对?我真正展颜。”
这些话对?薛嘉宜而?言很是新?奇，她微微瞪大了眼，反应了一会儿，才迟钝地道：“我好?像，没完全听明白你的意思。”
“你只当我是胡言乱语罢。”
季淮笑笑，和她最?后告了声别，转身?离开前，他往对?面酒肆的二楼看了一眼，笑了一下。
这可是夺妻之仇。
怨恨和失落，他心底原本都是有的。
直到宫变后的某天，他听得了某次宫宴后的逸闻。
那位景王殿下囚禁相依为命多年、与亲妹也无异的养妹的消息，不知怎的，传到了有心人的耳朵里。
早有苗头的事情，一时间，更是非议丛生。
宫宴上，几位论起来?辈分算是景王堂姐堂妹的公主窃窃私语，又在他走近时露出异样的眼神?，对?他避若蛇蝎，似是要大做文章。
在场众人都在等他压制、发作，这位殿下却像是看到了什么好?笑的事情一般，勾起了唇。
“实在是多虑了，”他平静地道：“在我心里，能?算作妹妹的，只有一人。”
言外之意，不止嘲讽。他非但没有否认，反而?坐实了所有不lun的传言。
季淮初听时，便觉得很不可思议。
平心而?论，如果易地而?处，面对?这道鸿沟，他只会选择更圆融的处理方法。
换个身?份、姓名，对?上位者?而?言，难道是什么难事吗？为何非得留人话柄，还保存这点兄妹的名分？
后来?便更想不通了——
因为季淮有意留心，发现?那几位挑起事端的公主，似乎并没